漫步焦溪，两边点缀着当地居民开设的咖啡馆、民宿和特色小吃店，老人饮茶聊天，孩子追逐嬉戏，古镇在宁静中呈现着灼灼生机。

“江南水乡蕴含着丰富的内涵，不应被格式化、统一化。”常州历史文化名城专家组组长邵志强介绍说，焦溪古镇之所以形成“黄石半墙”的独特风貌，是因地制宜、就地取材的结果。古镇三面环山，山体结构皆为黄石，焦溪黄石即采自周遭山峦。此外，焦溪北邻长江，历史上江盗多次横行，坚固的黄石也有防火防盗的优点。环山抱水，特殊的自然环境让黄色成为江南水乡的一抹亮色。

在东南大学建筑设计研究院有限公司高级建筑师章泉丰看来，作为“社区型古镇”，焦溪古镇在文化保护和商业化中取得了平衡，在保留江南水乡珍贵样本的同时，也在探索多元灵活的活化利用方式。既有老一辈坚守豆腐坊传承非遗技艺，也不乏年轻人返乡创业，推动着形态、业态、文态、生态融合。

在一家音乐酒馆，入口处有一句标语“文化遗产是我们和未来年轻人对话的桥梁。”近年来，越来越多的年轻人重新关注焦溪，传统古镇焕发新光彩。

2018年，焦溪古镇正式启动参与江南水乡古镇联合申遗。如何保护这片南地北风的特色建筑，守护多元江南风貌？有关部门按照“保护优先、适度利用”的原则，对焦溪古镇进行精细规划和设计，从修缮保护、风貌提升、业态活化等方面多措并举，最大程度保留古镇模样。

红杏4月21日，“小桥流水、粉墙黛瓦”，这是大众对江南水乡的普遍印象。记者走进常州市焦溪古镇，发现许多建筑的下部以大块黄石垒砌，上部用青砖砌就，穿行古巷犹如置身于黄石林中。“黄石半墙”，展现了一个不一样的江南古镇。