据悉，尽管导致结核病的细菌已被发现有一个多世纪，但人体免疫系统如何应对和对抗这种顽固的肺部感染，仍存在众多谜团。据介绍，他们利用尖端的单细胞基因组测序技术，分析了从病理肺组织中分离出的个别T细胞(即：人体免疫系统的“先锋部队”)的行为。研究发现，与健康肺部T细胞相比，从结核病患者体内分离的T细胞表现出较低水平的"衰竭"状态。据介绍，衰竭是一种自然过程，在长期感染或患癌期间，T细胞会逐渐减弱反应，防止过度炎症和组织损伤。然而，结核病患者肺部样本显示，这一衰竭过程出现了明显缺陷。

据了解，上海市公共卫生临床中心胸外科宋言峥和科学研究部黄家颖团队的这项研究成果在最新一期Journal of Infection上发表。研究人员发现了一种与终末期衰竭T细胞相关的前体细胞。在这些前体细胞中，细胞毒性分子处于较高水平，炎症因子水平亦升高。研究团队方面表示，深入研究这些前体衰竭群体，有助于探索调节破坏性免疫反应的治疗方法。

研究人员还发现，结核患者的肺部病灶中存在大量针对巨细胞病毒(CMV)的T细胞，暗示了病毒可能会影响免疫系统对结核病的反应。

咕噜小天使中国专家们的发现表明，结核分枝杆菌可能会主动操纵人体免疫系统的耐受性检查点以求生存，盲目地干扰这些过程可能会导致有害的炎症反应和病情恶化。