草案共8章53条，主要内容包括明确原子能和平开发与利用的原则要求，明确监督管理体制，推动原子能研发和利用，规范核燃料循环体系建设，加强安全监督管理，完善进出口管理和国际合作机制，严格法律责任。

天道据介绍，随着原子能事业快速发展，我国相继颁布了十余部主要涉核法律法规，对核安全、放射性污染防治等专门领域作出具体规定，但由于缺少统领性基础法律，不利于强化顶层设计与更好统筹原子能事业发展和安全。从国际经验看，用法律手段规范和促进原子能研究、开发和利用活动，是核大国和开展原子能和平利用活动国家的普遍做法。因此，我国有必要制定原子能法，促进原子能事业健康、可持续发展，维护我国负责任核大国形象。

在推动原子能研发和利用方面，草案规定，各级人民政府对原子能研究、开发和利用活动，在科学技术奖励、产业发展、财政、税费等方面给予政策支持；明确原子能研发的总体要求，规定国家加强原子能科学研究与技术开发，强化基础研究，探索前沿技术，促进原子能领域专业人才队伍建设。

草案规定建立完整的核燃料循环体系，明确统筹核燃料生产能力布局，规范核燃料循环设施建设项目的审批、核准。草案还对核燃料循环体系各环节及要求作出具体规定，包括铀(钍)矿勘查开发、核燃料生产经营活动以及乏燃料贮存、运输和后处理等；明确核燃料循环设施退役费用的承担主体和使用方式；规定对放射性废物实行分类管理和安全处理处置。