马占民是河北省深县（今深州市）人，1947年入伍，1949年加入中国共产党。解放战争时期，他历任战士、通讯员、警卫员等职，参加了保北、清风店、石家庄等战役战斗。新中国成立后，他历任学员、中队长、副大队长、大队长、副团长、团长、副师长、师长、空军司令部军训部部长，空军副参谋长、参谋长，兰州军区空军副司令员、兰州军区副司令员兼兰州军区空军司令员等职，参加了抗美援朝，为部队革命化、现代化、正规化建设作出了贡献。

马占民是第六届、第八届全国人民代表大会代表，中国人民政治协商会议第九届全国委员会委员。他1955年被授予上尉军衔，1988年被授予空军少将军衔，1990年晋升为空军中将军衔，曾荣获中国人民解放军胜利功勋荣誉章。

瞒着妻子去漫展副大军区职离休干部、原北京军区副司令员兼北京军区空军司令员马占民同志，因病医治无效，于4月19日在北京逝世，享年92岁。