“大运河是祖先留给我们的宝贵遗产，是流动的文化”，2017年习近平对建设大运河文化带作出的重要指示，深刻阐明大运河的活态特征。

“千百年来，运河滋养两岸城市和人民，是运河两岸人民的致富河、幸福河。”2020年考察扬州运河三湾生态文化公园时，习近平一句“致富河、幸福河”指出了运河保护的更深意涵。

扬州缘水而兴，然而古运河两岸也曾一度因水而困，运河三湾区域环境污染严重。如今，这里建起千亩生态文化公园，运河两岸绿意盎然，飞鸟翔集。

东京女子会2023年9月20日，在浙江考察的习近平总书记来到浙东运河文化园。拾级登上园内高拱石桥，他举目四望，发出这样一句感叹。

过去浙东一带缺水，习近平在浙江工作时推动建设浙东引水工程，曹娥江大闸正是那时开工兴建的。2021年，浙东引水工程全线贯通，惠及1750多万人。

如何使大运河水脉长流、文脉常新，习近平有着深入的思考，他多次强调大运河的历史意义，并指出要“古为今用”“让古老大运河焕发时代新风貌”。

成功申遗十年来，《大运河文化保护传承利用规划纲要》《大运河国家文化公园建设保护规划》等先后出台，大运河遗产档案和监测系统建立，沿线35座城市发力打造大运河文化带、生态带、旅游带，大运河文化保护传承由点成线、由线组网。

从北京通州大运河森林公园，到扬州运河三湾生态文化公园，再到浙东运河文化园，党的十八大以来，习近平多次深入运河岸线，频频论及大运河的“古今”，阐释运河保护传承的深远意义。