1942年10月，日军征用“里斯本丸”号船押运1800多名英军战俘从中国香港返回日本，途经舟山附近海域被美军潜艇鱼雷击中。舟山渔民奋勇营救，最终救起384名英军战俘。

感动于中国渔民的壮举，地球物理学者、海洋技术专家方励决心拍摄一部面向全球观众、讲述“里斯本丸”号故事的纪录片电影《里斯本丸沉没》。影片完全取材于真实历史，通过对“里斯本丸”号沉船的探索与发掘、对英军战俘后人及相关当事人的大量采访，深入讲述了“里斯本丸”号事件的始末，及其背后鲜为人知的故事。