从1937年至1944年，马本斋率领的回民支队不畏牺牲、奋勇杀敌，歼灭日伪军近3.7万人，使敌人闻风丧胆。1944年初，回民支队奉命调往延安，然而，多年的艰苦战斗生活使马本斋积劳成疾，无法随部队一同前往。同年2月7日，马本斋在冀鲁豫军区后方医院病逝，终年43岁。

萌娘契约马本斋，1902年出生在河北献县的一个贫苦农民家庭。少年时期，他曾到张家口、内蒙古一带谋生，后到东北闯荡，投身奉军。九一八事变后，他因不满旧军队的腐败和不抵抗政策，毅然辞官回乡。1937年7月7日卢沟桥事变爆发，日本发动全面侵华战争，日军的铁蹄踏进了马本斋的家乡献县东辛庄。

献县苗庄村村民 赵文岭：马本斋的精神，回民支队的精神。在这里传播着、传承着。马本斋教育回民支队，不怕狂风暴雨，狂风暴雨的时候，我们该打仗打仗，该行军行军，不怕山高路遥，我们不管路多远，我们不管山多高，我们就要一往无前地挺进。

献县原党史研究室主任 张连春：日本人也曾威胁她，就说你的娘家人都在河间，你这样不配合，(他们)可能会受牵连，可能会抄家，可能会被杀害。马母当时就说，中国人有四万万，你杀得光吗？

马本斋之子 马国超：卢沟桥事变，日本鬼子铁蹄踏上了河北、华北的大地之后，烧杀抢掠，我父亲组织了本村的七八十个青年起了个名字叫“回民抗日义勇队”。

1941年，冀中抗日根据地进入严重困难时期，回民支队继续转战于清河、交河和子牙河以东等地区，坚持平原游击战争，给敌人以出其不意的打击。日本侵略者对其恨之入骨，采取各种手段企图消灭回民支队。为逼迫马本斋投降，同年8月，敌人包围了东辛庄，抓走了他的母亲白文冠。

面对敌人的百般威胁，白文冠坚贞不屈，并以绝食的方式进行抗争，最终于9月7日从容就义。战场上的马本斋得知母亲牺牲的消息，眼含泪水，奋笔疾书写下了：“伟大母亲，虽死犹生；儿承母志，继续斗争！”的誓言。他说：“祖国就是我的家，党就是我的母亲，为了他们，我决心献出我的一切！”

献县原党史研究室主任 张连春：康庄伏击战是八路军战史上的一个经典战例，这次战役，在平原上歼敌日伪军180余人，缴获了近万发的弹药，打了一个非常漂亮的仗。这个仗还有一个重大的特点，实现了我军零伤亡的纪录。

1939年，马本斋的队伍被编入野战部队，更名为“八路军第三纵队回民支队”，由马本斋任司令员。在他的带领下，改编后的回民支队战斗力不断提高，队伍迅速发展到2000多人。

马本斋纪念馆馆长 哈光杰：马本斋也知道这是日军的一个计谋。如果攻打河间县城，回民支队就面临着被消灭的危险。但是马本斋本身是个孝子，所以这时候他的心理斗争非常激烈。在一番沉思以后，马本斋以民族大义和抗战大局为重，还是放弃了救母亲的机会。

英雄已逝，但他们英勇抗日的故事仍在流传。在马本斋的家乡，村民赵文岭在过去的三十多年间通过调查走访，找寻到百余位当年回民支队的战士并为他们拍摄肖像照，留下了一幅幅珍贵的历史影像。

马本斋之子 马国超：日本人就说，你写不写。老奶奶最后说，好我写。结果拿过来，老奶奶也没拿笔写，咬破了指头，用血写了4个大字：抗日到底。

1940年5月的康庄伏击战，冀中军区授予他们“能征善战的回民支队”的锦旗，毛泽东专门题词“百战百胜的回民支队”。自此，回民支队在冀中平原被誉为“打不垮、拖不烂”的铁军。