挂榜山小鲵是小鲵科小鲵属的一个特殊种群，是曾与恐龙同时代的珍稀濒危两栖孑遗动物，具有古老而神秘的特性，属第四纪冰川后保留下来的珍稀类群。永州祁阳挂榜山林场是它唯一的家。

目击者2012中新网祁阳5月30日电(高军 蒋敏杰)湖南祁阳挂榜山小鲵距今已有1.85亿年。它的发现，对研究动物进化和人类起源，以及古动物生态环境等极具价值，被列入国家一级保护野生动物名录。

2004年，挂榜山林场被确立为湖南省级小鲵自然保护区后，当地持续开展小微湿地恢复，守护小鲵生态家园。这其中，科研人员和护林员们付出不少心血。

祁阳市挂榜山林场总面积9150亩，森林覆盖率95.2%，丰富的植物资源和良好的气候特征为野生动物繁衍提供了良好栖息场所。保护区依托智慧管理平台，建立起护林员网格化管理体系，实现森林火灾、森林病虫害自动预警和生物多样性实时监测，全方位守护小微湿地生态平衡。

保护区内目前分布各种植物654种、脊椎动物220种。其中，国家重点保护野生植物有水杉、银杏、红豆杉等15种，国家重点保护野生动物有小鲵、穿山甲、红腹角雉等18种，实现了物种由单一到多样性发展。(完)

“每天巡逻地点不一样，巡护内容有观测动植物生长、监测森林防火和保护小鲵家园。”挂榜山林场青峰岭监测站站长蒋崇文说，挂榜山小鲵具有极高科学研究和保护价值，但处于濒危边缘。

小鲵体长约20厘米、浑身光滑，喜温怕热，对环境要求十分苛刻。“我们每次巡山都会到这里看一下，主要是防止小鲵栖息地被破坏。”祁阳市挂榜山林场青峰岭监测站护林员蒋新桥说。