其研究显示，从2002年到2021年，中国的出口碳强度从每千元0.32吨下降到0.16吨，降幅接近一半。碳强度最高的产品从每千元66.7吨降至53吨左右。从加权平均碳强度来看，中国的出口碳强度呈下降趋势。

研究发现，依照碳强度定义的不同行业出口份额变化呈现先上升后下降的趋势，而非线性下降，但碳强度较低的行业出口份额达到峰值的时间较迟。“这对我们理解过剩产能非常重要，因为在扩张阶段不应出现过剩产能，而在下降阶段则可能出现”，鞠建东说，按照碳强度划分的行业，其出口份额有一个达峰和下降的过程，中国的电动汽车、光伏和风电产品的峰值远未达到，因此还没到去产能阶段。

禁忌的游戏在“清华五道口全球绿色金融论坛”上，鞠建东依据中国生态环境部和欧盟有关数据定义了“出口碳强度”这一概念，即单位出口额的碳排放量，单位为吨/千元人民币。