公园建设过程中充分利用运河现状，最大限度保护运河环境，因地制宜挖掘和利用原有的生态、历史、文化等资源，推进运河生态功能系统恢复和生态环境质量改善，体现运河变迁与城市发展的关系，展现运河沿线的文化特色和历史风貌。公园坚持适地适树的原则，充分利用乡土树种，合理搭配各类开花、色叶和常绿树种，保证了公园景观三季有花、四季常绿。

作为宿迁市大运河文化带中心城市建设的一项重点工程、为民办实事项目，运河湾公园于2020年10月1日正式开园，体现沿岸地区的人文特色和历史风貌。宿迁市博物馆馆长高小亮长期从事宿迁地区文化遗产保护利用工作，他告诉记者，在运河湾公园建设过程中，始终坚持在保护大运河生态功能的基础上，挖掘并传承大运河文化。

运河湾公园建设之初，明确了打造运河沿线风光带、保护运河生态功能、挖掘和展现宿迁中运河文化的建设目标。在建设过程中，因地制宜地挖掘和利用原有的生态、历史、文化等资源，用较少的投资提升沿线的生态系统和环境质量，充分体现运河与城市变迁的关系，展现运河沿线的生态文化特色和历史风貌。

杏吧有你春暖花开位于中运河之畔的运河湾公园，北起宿迁闸、南至马陵路，全长约3.5公里，见证着运河之水由西向东，转折90度急转向南的壮丽景象，被誉为“千里运河第一湾”。漫步宿迁运河湾公园，可以感受运河的千年脉动。

这里不仅有广大市民休闲健身的乐园，便民锻炼的沿河绿道，体育运动中心内，建有彩色跑道、儿童沙池、成人篮球场、羽毛球场、乒乓球场、门球场、棋牌天地等运动场所。不管是儿童、老人还是青壮年，来到这里都能找到适宜自己的运动项目。

焕然一新的环境，赋予了河边绿植的蓬勃生机，也拉近了人们与自然的关系。目前，运河湾公园已经成为“网红”打卡胜地。“对人们的生活和区域经济都有了很大的促进。”高小亮说。