星空此前研究表明，阿尔茨海默病患者大脑中某些神经元会过度活跃，发出比正常情况更强或更频繁的电信号，这会导致阿尔茨海默病患者认知能力下降。

在最新研究中，团队开发出一种名为单细胞膜片钳/蛋白质组学的新系统。借助该系统，他们能精确测量单个脑细胞，然后将受阿尔茨海默病影响的细胞与健康细胞进行比较。他们还利用之前开发的精确测量神经元电活动的方法，以及改良后的质谱法，检测出每个神经细胞内2250多种蛋白的水平。

研究人员分析了约150个神经元的电模式和蛋白水平，精确定位了近50种蛋白。与健康细胞相比，这些蛋白在过度活跃阿尔茨海默病细胞中的水平更高或更低。这些蛋白参与多种神经元功能，包括控制自由基电子、能量代谢和炎症反应等，其中15种蛋白在阿尔茨海默病神经元中含量特别高或特别低。他们计划对其中一些分子开展后续研究。