得益于“它经济”，作为喵星人刚需的猫砂如今产业发展势头正劲。宁城县地处内蒙古自治区东部，坐拥华北地区(国家级)膨润土大型矿田，膨润土保有资源量1641.5万吨，潜在矿产资源量20亿吨。据宁城县宣传部提供材料，这里是中国最大的膨润土猫砂生产基地，产量约占全国膨润土猫砂的2/3，全球猫砂市场份额的20%，堪称“世界猫砂工厂”大本营。

“我们主做高端猫砂出口，合作商遍布110多个国家和地区。今年已接待20余波外国考察团，上周又来了两波，韩国和南美洲的。”宁城县宠爱宠物制品有限公司成立于2002年，总经理张勇胜告诉记者，中国企业的深耕，让很多外国客户养成使用球形猫砂的习惯。“这是我们的优势。”

“我们有专业的研发和品控团队。外国客户第一次来，总会惊叹于厂房规模和科技化水平。为了让客户实时了解生产情况，我们还开放生产车间的摄像头权限。”宋志达是该公司分管生产的常务副总经理，他补充道。

在当地，像金龙这样的猫砂加工企业共31家，大都建在乡镇中。这里没有高楼大厦，只有车水马龙，厂房最高两层，膨润土原料像一座座小山，生产车间永远“轰隆隆”……

蒋志鹏所在的金龙膨润土有限公司(以下简称金龙)成立于2013年，是当地产量最大的猫砂生产企业。最近淡季，产量稳定在千余吨/天，其中一半出口。“旺季时满产得3500吨，打包工人近70名。”

每天，数以万吨的猫砂被运往全球各地。这里的企业大都起步于20年前，为乡镇企业，初代猫砂企业家几乎都是本地乡民；这里以订单式生产为主，家家都是零库存；几乎每家都做外贸，日韩和东南亚订单最多，近年来南美客户也不少；不同企业的员工彼此热络亲密，几句话就能找到共同好友……

“矿山紧挨工厂，节约成本；为省电价，淡季时白天检修设备、晚上开工；引进荷兰技术自主研发产品线，实现猫砂无尘除臭。”金龙主打性价比高的球形膨润土猫砂产品，产量和产品稳定性在当地有口皆碑。总经理周继旺告诉记者，客户要么是老客，要么口耳相传来的。

采访中，每家企业都在强调提质增效、科技研发。除臭、无尘、吸水、成团等关键技术，家家都有“独门秘籍”；这里市场响应速度很快，国外顾客爱的咖啡味猫砂，为宠物出游设计的轻质猫砂等，都能第一时间出现在生产线上；为节约膨润土资源，不少企业还在研发掺有植物等的混合型猫砂……

切开的莲藕蚂蚁庄园“这是产品出口的最后一道关，之后打包运往大连港。”每早6点用半小时抽检3至5吨猫砂，是蒋志鹏雷打不动的日程。他是“80后”，在宁城县猫砂行业摸爬滚打15年，从车间工人一步步成长为质检部主任。

宁城县猫砂协会会长张文翰是一个“猫砂二代”，父辈创立的宁城奇运膨润土有限公司是铸造膨润土的业内知名企业。月底，由他负责、投资1.2亿元人民币的猫砂工厂要投产试运营了。

“各有千秋。企业能在激烈的市场竞争中存活下来，都有法宝。”当地猫砂产业起步于2002年，与日本企业合作，孕育诞生了国内猫砂生产流水线。王小立是一家猫砂生产企业的研发质检部主任，从业近10年，对各家企业如数家珍：有品类特别多的，有专做代加工的，有致力中高端市场的……

为形成产业集聚效应，2023年6月，宁城县成立猫砂协会，当地猫砂生产和商贸企业全部入会；同年9月，2023首届中国·宁城猫砂产业大会召开；12月，膨润土猫砂产品的团体行业标准出炉。不久前，“宁城猫砂”被申请为区域公用品牌，企业组团谋发展和科技进步，探索更多的销售路径。

“时代在发展，我们跟父辈们的经营理念肯定不一样。”“80后”“90后”的“猫砂二代”们正接过接力棒，挑起大梁，张勇胜是其中之一。他想了半天总结说。

“我觉得可以代表宁城最先进的生产力。这里几乎能实现全机械化生产，比现在大多数猫砂工厂还能再省一半人工，员工几乎全是本地‘90后’。”张文翰在接受记者采访时表示。“产业越发展，科技含量越高，投入越大，车间里工人越少，这也是这里的趋势。”(完)