马哈蒂尔强调，中国是东盟大多数成员国最重要的贸易伙伴。尽管东盟国家可能不同意中国的立场，但无法与中国这样的经济巨头对抗。

小早川伶子在线当地时间5月24日，马来西亚前总理马哈蒂尔在东京出席第29届“亚洲的未来”国际论坛时发表了上述言论。他指责美国高官窜台挑衅中国大陆，正是美国政府挑起了台海紧张局势。马哈蒂尔还呼吁东盟在日趋激烈的中美竞争中保持中立，与最重要的贸易伙伴中国和平相处，尤其是在南海问题上需要避免战争。

去年5月24日，马哈蒂尔在东京出席驻日外国编辑协会活动，多次谈到涉华问题。他特别提到，西方国家希望挑动国家间对抗，这与中国劝和促谈形成了鲜明对比。他表示，战争并非解决问题的方式，各方更应该坐下沟通，而非采取断绝外交关系或挑衅的方式升级紧张局势。

“他(特朗普)会首先考虑美国，让美国重新强大起来。但那是他的事，那是他的国家。他可以做想做的事，但不要伤害其他人。”

由《日本经济新闻》主办的第29届“亚洲的未来”国际论坛23日至24日在日本东京举行，本届论坛的主题是“动荡世界中的亚洲领导力”。

除了马哈蒂尔，马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣在23日的论坛上也表达了相似的观点。他表示，随着中国在经济和军事领域的不断发展，中国是马来西亚的一个重要邻国。安瓦尔强调，马来西亚没有所谓的“中国恐惧症”，在他看来，中国“太近、太重要、太具有战略意义，因此不容忽视”。

马哈蒂尔重申，东盟应该在日益加剧的中美紧张局势中保持中立，包括在台湾问题上。马哈蒂尔指责正是美国政府挑起了台海摩擦。

日经亚洲报道称，马哈蒂尔当天的讲话淡化了南海问题引发的摩擦，认为更重要的是避免与“雄心勃勃”的中国爆发冲突。他称，“你们可以宣称拥有南海主权，但我们不必因此开战”。

马哈蒂尔生于1925年12月20日，现年99岁，是马来西亚任职时间最长的领导人，他曾分别以巫统领导人和土著团结党领导人的身份两次担任马来西亚总理：第四任(1981年至2003年)总理、第七任总理(2018年至2020年)。

马哈蒂尔认为，美国允许高级官员窜访台湾，是在挑衅中国。例如2022年时任美国众议院议长佩洛西窜台后，中国大陆在台湾周边举行了军事演习。

2020年8月，马哈蒂尔退出土著团结党后，创立祖国斗士党。2022年11月，马哈蒂尔及其领导的祖国斗士党竞选失利。12月，他辞去了该党主席职务，实际上结束了自己的政治生涯。但他扔活跃在各种政治活动场合。

至于今年的美国大选，马哈蒂尔预测，如果美国前总统特朗普胜选，这会让东盟的外交形势变得更加复杂，这也是东盟应避免选边站的理由。

他在那场讲话中说：“西方列强似乎希望看到人们相互冲突，彼此开战……但正是被(西方)指责做过很多错事的中国人，成为促进和平的一方，他们用自己的方式做到这一点。所以我们不应该让自己被强权所操纵。”