这些感觉在一定程度上与美国人对官员的看法及其任职原因有关。十分之七的美国人表示，普通民众对国会议员决策的影响力太小。而大多数人则认为，选区内的大雇主、说客和特殊利益集团以及富有的捐赠者有太大的影响力。

小城故事为什么美国人会有这种感觉？在2023年6月和7月进行的调查中，皮尤研究中心还提出了一系列有关美国政治体制的更广泛的问题。总体而言，美国人普遍不信任这个体制，并质疑它在为谁的利益服务。

当被问及美国人认为是什么激励了今天的官员时，63%的人说，他们中的大多数或全部都是因为想赚大钱而竞选的。相比之下，只有15%的人说，他们中的大多数或全部都是想为公众服务的。85%的人表示，政治竞选活动的费用会使优秀人才难以竞选公职。

例如，只有4%的美国人认为目前的政治体制运行得非常好或很好，同样只有极少数人对其未来充满信心。长期以来，美国人一直对联邦政府感到"沮丧"，只有16%的人相信政府在大多数时候都会做正确的事情。